¿Alguna vez has probado unas gafas AR auténticas?
No me refiero a las “gafas inteligentes” que solo reproducen música o permiten llamadas (como las Ray-Ban Meta o las gafas Xiaomi), ni a los pesados cascos como Meta Quest o Apple Vision Pro. Hablo de esas “gafas del futuro” que parecen normales pero pueden superponer información en sus lentes.
Esta tecnología, hasta ahora solo un sueño de películas de ciencia ficción y laboratorios de investigación, se ha convertido en un campo esencial para competir entre las grandes empresas tecnológicas. Meta, Apple y Google están experimentando discretamente con nuevos dispositivos, llegando a considerarlos el próximo producto revolucionario que podría reemplazar al smartphone.
Si hasta ahora las gafas AR eran inmaduras y tenían muchas limitaciones en la experiencia de usuario, desde la segunda mitad de este año y durante el próximo, viviremos una etapa de crecimiento exponencial. Veremos cómo varias soluciones más prácticas y viables se convierten en productos reales.
Meta: Un periscopio dentro de las lentes
Hace un mes, Meta presentó sus primeras gafas con pantalla, las Ray-Ban Display, generando gran interés. Actualmente, es el factor de forma más optimizado y la tecnología AR más avanzada. Quienes las prueban coinciden en que el futuro ya está aquí.
Estas gafas tienen una innovación clave: cuando la pantalla está activa, literalmente no hay reflejo visible ni fuga de luz del exterior—como unas gafas normales. Esto las diferencia de otras gafas AR existentes.
La agencia de desmontaje iFixit reveló el secreto detrás de ello. Se trata de una disputa entre dos caminos técnicos distintos:
El camino convencional (Guía de ondas difractiva): Es como “grabar” millones de diminutos canales en la lente con nanotecnología, para que la luz viaje por ellos y llegue al ojo. Sin embargo, la luz puede “desviarse” y filtrarse, haciendo que la lente brille por fuera.
El camino adoptado por Meta (Guía de ondas geométrica): Su proceso es parecido a un “periscopio”. Utiliza una serie de prismas y espejos microscópicos en el borde de la lente para reflejar la luz del proyector directamente al ojo, como una carrera de relevos. Al ser el camino de la luz más directo y sencillo, prácticamente no hay fugas.
La ausencia de fugas de luz es impresionante. Soluciona uno de los principales inconvenientes sociales de las gafas AR: cuando alguien habla contigo, si pueden ver luz en tus lentes, esto entorpece el contacto visual normal. Por eso el Apple Vision Pro fue diseñado para mostrar los ojos del usuario.
La estrategia de Apple: no un iPhone, sino primero un Apple Watch
En el ámbito del ecosistema y el software, Apple está tomando un camino distinto.
Debido al tamaño muy pequeño y las capacidades limitadas de las gafas, es difícil usar un sistema operativo completo como en un teléfono. La solución de Apple es ingeniosa: sus primeras gafas no reemplazarán al iPhone, sino que serán más bien un asistente potente, parecido al Apple Watch, para iPhone y Mac.
Cuando se enlazan a un iPhone, las gafas muestran una interfaz reducida, aprovechando la potencia de cálculo del teléfono. Al conectarse a un MacBook, podrían ofrecer una experiencia más completa con el sistema visionOS.
Esta es una estrategia muy Apple: aprovechar al máximo las ventajas de su propio ecosistema hardware. Imagínate poder ver rutas sin sacar el móvil o tener modelos 3D justo frente a tus ojos mientras trabajas. Eso ya es revolucionario.
Por supuesto, Apple también afronta la latencia en la conexión inalámbrica. Como es habitual en la marca, probablemente implementarán una solución de conexión única para las gafas, al igual que integraron chips propios en los AirPods — un movimiento característico de “Solo Apple puede hacerlo”.
Resolviendo otros problemas
Más allá de la pantalla y el ecosistema, el mercado ya trabaja en otras carencias de las gafas AR:
Duración de la batería: Algunas empresas (como Quark) han optado por baterías reemplazables. Las puntas de las patillas son las baterías y, una vez agotadas, solo hay que retirarlas y poner unas nuevas, como cambiar la tinta de un bolígrafo. Esto permite autonomía durante todo el día, una solución práctica y eficiente antes de que la tecnología de baterías mejore.
Flexibilidad para graduación: Los usuarios con miopía suelen necesitar lentes a medida, lo cual es molesto. Algunos fabricantes (como XREAL) intentan revolucionar con una alternativa más sencilla: un film adhesivo transparente único que se puede aplicar en la lente para corregir la graduación, facilitando mucho la vida al usuario.
La mayoría de edad de las gafas AR
La mayoría de las tecnologías mencionadas no serán las últimas soluciones óptimas definitivas, pero mientras existan restricciones técnicas actuales, representan las soluciones más ingeniosas y prácticas.
Mirando atrás, la evolución de cada nueva generación de dispositivos fue similar: los smartphones también enfrentaron miedo a que la batería fallara y pantallas táctiles poco sensibles; los relojes inteligentes también recibieron críticas por ser más un gadget que algo útil.
En lugar de un concepto ideal que permanece en el laboratorio, tener productos realmente utilizables en manos de los usuarios significa que las gafas AR están dejando de ser una idea incipiente y avanzan hacia un destino maduro. Si hiciera falta una analogía, las gafas AR hoy están en el punto de inflexión entre los teléfonos básicos y los primeros smartphones. Su momento iPhone está por llegar.
